“不行，粮食不能卖，卖了咱家这么多人吃什么，不能因为救我儿子，饿死全家人啊！”顾长平心里充满了矛盾和挣扎，一方面他非常感激弟弟为了救自己的儿子而做出的牺牲，另一方面他又担心如果没有足够的食物，整个家庭将会陷入困境，荒年还没有结束，粮食银子都没了，那他们该如何继续活下去。
“可惜了，若是官府没有下令禁止酿酒，想必咱们那酿酒的法子也能卖个不错的价格吧！”顾长安见大哥不同意，又将主意打到了他们家致富的法子上去了。不过荒年，粮食都不够吃，谁会去要一个朝廷明令禁止的法子呢！
就在顾家所有人陷入绝望时，他家的院门又被敲响了。
“叩叩叩......”急促而有力的敲门声，仿佛在向人们宣告着什么重要的事情。然而，顾家的人此刻已经陷入了深深的绝望之中，无暇顾及门外的事情。他们的心情沉重，脸上充满了哀伤和无奈。
门外的人似乎没有放弃的意思，敲门声持续不断地响着。李冬花只好到院门那里看是谁这个时候还来叨扰，她通过门缝往外一看，发现来的是大宝他爷爷，是顾家在村里最亲近的人，李冬花赶紧将他请了进来。
大宝爷爷看到顾老汉身前的那些簪子、镯子，心中便已明白这些首饰是用来凑赎金的，但数量却远远不够。他没有等顾老汉开口，而是直接从怀里掏出了一个打了多处补丁的袋子。这个袋子鼓鼓囊囊的，看上去沉甸甸的。
大宝爷爷小心地将口袋打开，然后小心地放在了顾老汉的床前。顾老汉看着袋子，眼中满是疑惑和惊讶。当他看清袋子里的东西时，不禁大吃一惊，声音颤抖地问：“大哥，这……这是？”
“拿着吧！”大宝爷爷带着安慰的语气说道：“这些都是咱们村的人凑的，一共十四两六钱零三十二文。钱不多，但也是全村所有人手里仅剩的钱了。大家都记着你这位族长、里正的好，都知道你们顾家为村里人做的好事，你也不要嫌弃少，就不要推脱了！”从进门时，大宝爷爷便知道了自己带来的银子帮不上忙，顾老汉这么大一个家，都凑不出赎金，他们这点银子又能帮上什么忙呢？只不过都是村里人的一片心意而已。
见大宝爷爷这么说，在场的人无一不被感动。荒年这么久了，全村没几个人手里还剩有银钱，能凑出这么多，已经是兰溪村所有人家最后的家底了。
顾老汉向大宝爷爷表示了感谢，并让大宝爷爷代替他们家向全村人代谢，表示等事情结束后，他们顾家全家一定挨个上门拜谢。
顾老汉刚表达完他们全家的感谢，他们顾家的门又双叒叕被敲响了。
这次来的是村里的其他村民，他们是绑了一个人来顾家的。
“里正，你看看，是不是他。当时好像就是这歹人将你家伯喜、顾亮带出村子的。要不是他，你家伯喜也不会出村子，也不会遇害。我们刚刚在村口发现了鬼鬼祟祟的他，便立马绑了他来见你。”一个力气较大的村民将绑住的人往顾老汉面前一推，顺势用腿一拐，让他跪在了顾家人的面前。
“冤枉啊！真不是我故意害你们家公子的，我也是不小心绕了路，这才让他们遭匪徒抓了去的。”老张头此时心中既慌张又愧疚，虽说顾亮、顾伯喜两人遇害也不是他故意的，但也和他脱不了关系。当时他在路边等顾亮三人，后面却只回来了赤脚郎中一人。那赤脚郎中慌忙的跑过来就对他说有土匪杀人，让他赶紧原路返回。而他一听有土匪杀人，顿时七魂吓掉了一魂，变得六神无主了起来，因此也就受了那赤脚郎中的蛊惑，扔下了顾亮二人离去了。
后来他俩原路返回，各自分别。回到家的他觉得做了亏心事，坐卧难安，便去附近打听了一番。老张头这才知道最近青石寨出了一窝土匪，抓了不少人去寨子里，生死未卜。得知此消息的老张头自觉害了两条人命，便想来顾家认罪，但由于害怕不敢面对顾家的人，这才在村头犹豫徘徊，因此被村民发现，带回了顾家。
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